20O2年韩日世界杯，是世界杯历史上首次落户亚洲，盛况空前，来自世界五大洲共32支球队，进入决赛圈，对争夺世界杯冠军展开激烈厮杀。中国队经过多年的不懈努力，在米卢主教练的指挥下，终于从世界杯亚洲预选赛中，获得了世界杯出线权，举国欢庆，创造了历史。世界杯正赛中国队战绩三战皆负，0进球，失球达到9个，令人遗憾。具体比赛结果为；中国队以O比2负哥斯达黎加队。中国队以0比4负巴西队。中国队以0比3负土耳其队。最后中国队只获得了第31名。
2002年的6月4日，第一次打进世界杯决赛圈的中国队，首战以0:2输给了哥斯达黎加。当年中国队打入世界杯决赛圈的时候，整个中国的球迷们都沸腾了，中国足球，终于圆梦了。而当中国队和巴西、土耳其、哥斯达黎加分在同一小组后，中国的球迷们有开始看到了新的希望，他们期望着中国队能够战胜哥斯达黎加队，战平土耳其，这样即使是输给了世界足球劲旅巴西，依然可以挺近十六强。然而事实却是残酷的，在首轮对决中，中国队的世界杯处子秀以失败告终，三场比赛净失球9枚，1球未进。本来这场有着浓厚的历史意义的失败，应该是具有划时代的意义的，它应该让中国足球意识到自己的不足，卧薪尝胆提高中国足球的水平。但这么多年过去了，中国足球之后的发展依然一言难尽，而这场本该被国足牢牢记住的失利，似乎也早已被忘记。在这之后的中国队，再也没有打进过世界杯的决赛。有趣的是，同为中国国家队的女足，在1999年的世界杯女子足球比赛中，曾获得过亚军的最好成绩。也许正是因为这比较尴尬的对比，使得很多球迷们，对于现在的国足，已经失去了当年的热血万丈，而对于何时中国国足才能再次挺进世界杯，仍不得而知。
02年世界杯预选赛，是由当时连续三届世界杯带三支不同国家队打进16强的米卢蒂诺维奇出任中国队主教练，据说当时带着队员到处游山玩水、平时集训也只是踢踢网式足球，站站阵型（据说是拿绳子把所有的队员栓在一起跑）等没有强度的训练。而且很少开会；期间打了不下10场热身赛一生难求，并遭到众多媒体和队员的公然炮轰号称史上最差主教练。就连国外媒体和球队都认为中国队不堪一击。没曾想预选赛轻松晋级，十强赛阶段，由于世界杯主办国日本和韩国不参加预选赛，加上当时任亚足联副主席的张吉龙帮中国队抽了一个好签。当然还不得不说一下，当年国足也是名将云集，神奇的米卢又巧妙地化解了两大巨星的矛盾。接下来的比赛打的顺风顺水，最后提前两轮杀进世界杯正赛。唯一一场客场被西亚逼平的比赛，还遭到当年如日中天的黄解说指责到体无完肤。总之当时所有人都认为国足强到谁带队都可以进入世界杯，没曾想，这么多年过去了，这是我们唯一的一次世界杯！
我认为最关键的还是米卢，中国球员在那个时代其实和韩国日本的差距比现在要小很多，米卢把快乐足球完全的灌输给了球员，放松心态轻装上阵，发挥出自己的水平基本上也就够了，面对中国足球的苦主卡塔尔也很有刃劲，进球的那一瞬间我至今还记忆犹新，再加上避开了伊朗沙特。各种有利条件一叠加，那是再过个20年也未必能出现的美妙时刻。
1、抽签确实好，2002日韩主办，直接晋级决赛圈，但因此亚洲区名额也少了，只有2.5个，所以也不能说竞争不激烈。但是十强赛避开了伊朗、沙特，也算运气好。当时阿联酋被算作种子队，而中国也恰好抽到了阿联酋，而沙特、伊朗则分到了同组。2、那届的国足实力确实可以，亚洲前6的水平。稳定在亚洲第二档的实力吧。3、那届国足实力的体现：小组赛全胜进25球，十强赛6胜1平1负。