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在十六世纪中，人类还并没有通过机器将劳动力解放，这时候的世界各国海军均以风帆舰船为主，1550年之后，葡萄牙一家独大的海上局势发生改变，先是第一代“日不落帝国”西班牙以迅雷不及掩耳之势击败奥斯曼帝国，成为欧洲王者，后来英国又在海上击败了不可一世的西班牙无敌舰队，正式登上历史舞台，至此大英帝国驰骋世界的大幕开始拉开。再后来几百年的时间里，英国一直都是当之无愧的世界霸主，号称让人类进步了十个世纪的第一次工业革命就是从伦敦开始，不过在第二次世界大战之后，英国就逐渐没落，至今已经不再属于世界强国行列，那么曾称霸世界几百年的英国，为何现在不行了?对此美国海军已故上将尼米兹称，这是因为英国不再具备一能力。不论是最早的葡萄牙，还是后来的西班牙和英国，都是在新航路开辟之后也就是大航海时代之后才强大起来，因为西药往返于美洲和非洲的原因，这几个国家在当时都拥有无以匹敌的海军舰队。当时的西班牙每隔一段时间就要从美洲殖民地运回一批黄金和其它值钱物品，抓住机会的英国于是开始偷袭这些船只，于是在1586年，英国和西班牙爆发了大规模的海上战争，直到1630年西班牙彻底落败，英国开始接过“世界第一”的旗帜，开始了称霸世界的第一步，在后来的时间里，英国旗帜飘扬在了所有大陆之上，足迹遍布世界上的每个角落。到了十七世纪和十八世纪，虽说荷兰和法国也对英国的地位产生了不小的冲击，但是英国每次都凭借经验和技术将险境一一化解，但是到了十八世纪中期的时候，因为越来越多的国家在工业以及军事方面都获得了很大的发展，英国在全球范围内的统治力不再强劲，尤其是俄国和德国的崛起，让英国的霸主地位摇摇欲坠。1853年，因为巴尔干半岛主权的原因，英国已经不得不联合法国和土耳其一起攻打俄国，这预示着大英帝国开始落寞，到了十八世纪后期，英国已经不再是世界上工业和军事都占据榜首的国家。第二次世界大战之后，新兴强国美国强势崛起，英国国力开始日渐式微，大部分殖民地纷纷宣布独立，为了保存实力，英国不得不以英联邦来取代大英帝国，从此之后，英国再一没有再政治、外交、经济等方面影响过任何一个地区和国家的发展，彻底沦为二流国家。综观而言，英国的崛起占尽了天时和地理，而因为人和的原因，英国没落迅速，到目前为止，英国虽说还是联合国五常国家，但是其综合影响力已经不可能和美国、中国进行比较了，经济和军事等方面更是被拉开了很大的差距。而针对英国为何落寞这个问题，美国海军知名上将切斯特·威廉·尼米兹曾经说过：在很小的时候就听闻过英国的赫赫大名，但是通过二战来看，英国虽说各项制度完善，先进装备层出不穷，但是后续发展已经严重不足，尤其是不再具备引领世界的能力，再加上其国土面积有限的原因，没落是迟早的事情。果不其然，二战结束之后，英国就迅速没落，不可能再现昨日的辉煌。

说句不客气的话，整个现代文明都是英国开启的，世界上的所有在现代化化上前进的国家，都会是英国的模仿者。如果狭隘地看版图和人口，英国确实只能算一个中等待规模的国家，但是，世界上一个国家或者一个文明体的力量，却常常是超越于国家之外的。首先，英国的人均GDP接近5万美元，依然是一个高度发达的国家，一个国家只要能做到这一点，就算得上人民安居乐业了，已经超过了世界上90%的国家，总体实力绝不会差到哪里去，衰落是还没有影子的事。就算加上英联邦，这样看英国的总体实力仍然是不全面的，英国作为盎格鲁.撒克逊人的主体国家，再加上美国加拿大新西南和澳大利亚这样一个同盟，才可以划出英国真正的势力范围。自从冷战结束以来，除了美国，整个西方都有一个大规模撤减军备的情况，这并不能代表这些国家的实力遭到多大的削弱，只不过在没有军事威胁的情况下，不愿负担这么多的军费而已，但是随着英国脱欧成功，英国政府已经表示，将在2021至2024年间大幅上调军费，交成为北约成员国中除美国之外的另一个军费超过国民生产总值2%的国家。如果脱离英国和美国的特殊关系，当下的英国假如努力发展军备，虽然无法恢复当年的日不落帝国的荣光，进入世界前三仍然是有可能的。另外，就是英国的科技实力，这才是衡量一个国家实力的底层标志，军事和经济实力其实都是依靠科技实力作为支撑，这时候，英国的厉害就表现出来了，毫无疑问，英国是科技实力仅次于美国的全球第二科技强国，其科技水平超过了七国集团中的其它任何一个国家。 其人均诺贝尔奖获得总数甚至高于美国，只要头脑正常都不敢说英国沦为了世界的三流国家。不要说德国日本保留了强大的工业体系，实体经济强于英国，这可以说是当前的事实，但是，工业是英国玩到极致之后放弃的，日本德国保持着工业强国的地位，只能说明它们是落后于英国的后发国家，因为真正的强国都会成为一个金融帝国，美国是，英国其实也是！纽约是金融中心，伦敦同样也是，甚至其它的两个世界性的金融中心也都曾经是英国的殖民地，这从某个方面可以看出英国霸权的底蕴深厚，到了今天也并没有完全消失。如果说美元造成了美国的金融霸权，那么英语造就了英国的文化霸权，并且可以说，这一霸权比任何有形的霸权都更加巩固，英语在哪里流行，英国的文化霸权就扩张到哪里，无论有意无意，都有更多的国家被迫纳入这个体系，从这个意义上说，如果有一个英吉利文明的话，它正主导着这个世界。

我是萨沙，我来回答。其实原因很简单，丢掉了殖民地，英国就完了。英国曾经号称日不落帝国，在一战之前都是世界第一强国。即便19世纪末，英国GDP已经被美国追上，但综合实力仍然强于美国，尤其是海外殖民地众多。海外殖民地众多，英国人可以合法掠夺这些地区。随便举个例子，以缅甸为例。缅甸出产优质的木材，英国人就在这里建设木材工厂，以极为低廉的价格购买优质原木，然后运输到英国本土或者在缅甸当地加工（比如造船）。自然加工的收入都是归英国人所有，缅甸人只能获得极为低廉的原木收入。再举个例子，英国人控制中东期间，也是以极为低廉的价格获取石油，供自己使用或者出售。自然，原木和石油的市场价格远不止这么低，英国人等于通过控制殖民地进行经济掠夺。英国殖民地众多，而英国人口又很少。等于用几亿人口的殖民地养活几千万英国人，想不富裕都难。然而，这些都是虚的。因为这种资源掠夺来钱很快，又不需要什么投入，导致英国资本家不愿意和美国人一样挖空心思搞商品竞争。在一战、二战时期，英国商品在国际市场上竞争力并不强。第二次工业革命中，英国几乎毫无作为。而德国与美国则大力发展以电力、化工、石油、电器、汽车等为代表的新兴产业。直到二战时期，英国人还是拥有广大殖民地，还是很牛的。据说你去英国商店买香肠，店员都会问你：你是要英格兰产的，还是苏格兰，新西兰或者加拿大的？当时英国本土的工业和物资都不全，很依赖殖民地。所以，二战期间德军发动潜艇封锁战，英国人立即缺吃少穿，几乎垮台。资料写道：　战时的食品供应非常紧缺。当时的英国食品部长乌顿男爵针对食品和饮料供应短缺的局面推行了配给制。在战前，英国约70%的食品都是进口的。到1940年底，共有728,000吨食品和肉制品因运输船只被击沉而葬身海下，在当年的最后3个月里，损失的粮食达159,000吨。这从另一个方面体现了乌顿对民众的感召力，他提倡没有牛肉的炸肉饼、没有糖的蛋糕和没有茶叶的茶！　当时的食品部长和妇女杂志建议使用代用品，例如用酸奶代替奶酪，用土豆泥代替面粉，用蔬菜粉代替水果，用香草加人造黄油代替奶油。肉类主要来自屠宰无用的老牛后得到的坚硬、带软骨的牛肉。英国的厨师曾经拥有丰富的烹饪材料，但在20世纪40年代却只能尽力用敲捣、切剁或腌制等方法加工有限的食物，方能做出比较可口的饭菜。慢慢蒸煮也可算是一个巧办法，虽然使用这种烹饪方法可以少放些肉，但却一点不省燃料！　　　面包和果酱也许是战时的主要食品，但是用加钙和维生素的全麦粉制作的“爱国面包”味道实在不怎么样。这种又干又硬的灰色面包很不受欢迎，因此得了个绰号叫做“希特勒的秘密武器”。为了鼓励人们食用这种面包，据信政府曾散布消息说它有催欲功能！　英国的花园成了后方生活中的重要组成部分。为了提高英国自给自足的能力，政府开展了“生产保胜利”活动，鼓励人们把花园变成菜园。“生产保胜利”活动是迫不得已的，因为英国农民生产的食物只能满足全国30%的需求。因此，当时有这么一个广告：“用铲子，不用船。”到1943年，英国的花园和小块菜园共种植了100多万吨蔬菜。政府加强对家养畜肉的限制后，许多家庭在战争期间开始养兔子、鸡甚至养猪，以此来增加自己的食物供应。花园里传出了鸡鸣声，被炸区域响起了猪叫声，尽管显得不和谐，但这正是当时人们熟悉的声音！　　　　　在战争时期，浪费纸张和用普通食品喂养宠物是犯法的。战争期间，纸张短缺，每个家庭每周只发一卷卫生纸。看看，吓不吓人。这就是英国没有殖民地后的样子。道理就是这样，随着二战以后殖民地的纷纷独立，情况迅速恶化。英国无法获得殖民地的廉价资源，搞商品竞争又拼不过美国，自然就不行了。另外，近代英国连续参加几次世界大战，损失非常惨重。以相对比较轻的一战为例，到1919年，英国欠美国的债务达85000万英镑。因此，英国成为美国的主要债务国。可是在战前，美国是英国的主要债务国。战时英国被迫卖掉了海外资产的四分之一。由于战争，英国的内债增加了九倍，即从64500万英镑增加到66亿英镑。战争导致英国逐步削弱，经历二战大失血后，英国也就一落千丈，无法复原了。其实，失去殖民地的英国，充其量也就是法国的当地，不应该自视太高。